Entrevistamos a Federico Solari, Meta Miembro de la Junta Ejecutiva de Covim
Covim, firma torrefactora italiana con cerca de 50 años de experiencia, siempre ha prestado la máxima atención a las nuevas tendencias de consumo y gusto del cliente final, especialmente en los mercados emergentes. Por ello, ofrece múltiples soluciones, como su amplia gama de cafés y bebidas complementarias. Federico Solari, Meta Miembro de la Junta Ejecutiva de Covim, nos explica hacia dónde se dirige el sector y nos descubre qué puede ofrecer la compañía al operador y al usuario final.
¿Hacia dónde se dirige el sector del café? ¿Cuáles son las principales tendencias?
La industria del café, tanto en el sector vending como en el Horeca o el OCS, ha demostrado una gran capacidad de adaptación ante los problemas de suministro de materias primas y las tensiones de precios que se prolongan desde hace más de un año. Afortunadamente, el producto sigue teniendo una gran demanda gracias a las mayores posibilidades de consumir un espresso, lo que sigue impulsando al alza una demanda en constante cambio. De los tres sectores, el OCS es el que se enfrenta a más dificultades, debido a la facilidad de encontrar cápsulas a través de internet, tiendas especializadas y supermercados a precios muy asequibles, que dificultan la actividad de los operadores que no prestan un servicio diferencial.
Tras la pandemia, el vending se está recuperando, incluso en presencia del teletrabajo, que ahora es estructural y ha contribuido a la disminución de los volúmenes de trabajo. Algunos directivos han intentado defenderse prestando más atención a la actividad de las tiendas 24 horas que, si se gestionan correctamente, pueden ser, sin duda, una nueva fuente de beneficios.El segmento Horeca se ha visto afectado por igual por la pandemia y por el periodo de cambio que atraviesa el mundo, pero esto ha provocado un proceso de transformación que, en los casos en los que ha tenido éxito, ha visto al café tradicional flanqueado por una oferta más amplia y cualificada.
¿Qué ofrece Covim a los operadores de vending?
Covim, desde su fundación, se ha involucrado en el sector del vending de forma profesional, desarrollando blends de café en grano en estrecha colaboración con los operadores del sector. Esta fuerte atención a las necesidades del operador ha sido la clave de nuestro éxito y nos ha permitido introducir en el mercado un producto con unas características cualitativas y técnicas óptimas para el distribuidor automático. Este enfoque también se ha producido en el segmento OCS, donde hemos desarrollado una amplia gama de productos: cápsulas de filtro de papel, Lavazza® Espresso Point®, Nescafè® DolceGusto®, Nespresso® Original, Lavazza® A Modo Mio® y Lavazza® Blue®. Covim, para satisfacer a aquellos operadores que querían proteger a sus clientes mediante un sistema reservado y con una alta calidad de dispensación, creó una cápsula autoprotegida de marca registrada llamada Superba, acompañada de una completa gama de productos de café, productos solubles y diferentes máquinas.
¿Y en el canal Horeca?
En cuanto al Horeca, que es el canal con el que nació la empresa, contamos con toda la experiencia necesaria para poder atender a este tipo de clientes con nuestros productos profesionales, contando también con una estructura comercial que emplea profesionales que llevan muchos años operando en el sector. En particular, consideramos que el nuevo sistema Superba es la herramienta adecuada para el mercado de “bajo consumo” que busca ofrecer un producto de alta calidad.
Según datos de Confida, en Italia la venta creció un 8,2% en los primeros 9 meses de 2022. ¿Cuál es su balance de lo que llevamos de año?
Después de la pandemia, el sector, sin duda, se ha recuperado, y las cifras que esperamos para 2023 son alentadoras, aunque alcanzar los niveles de 2019 será mucho más complicado de lo esperado, especialmente por el teletrabajo. Las grandes concentraciones que se han producido en Italia han contribuido a generar cierta agitación en el sector, una situación que no se daba desde hacía muchos años. Los grandes grupos están inmersos en importantes fusiones y, a menudo, se ven obligados a desprenderse de algunos clientes, que se vuelven atractivos para las medianas y pequeñas empresas que, en este período, van a ver crecer sus volúmenes como nunca antes.
¿Qué problemas existen hoy en día en el mercado de la venta automática, OCS y Horeca, y qué soluciones propone Covim?
Desde hace varios años, la distribución automática, como muchos otros sectores, se ha enfrentado a un cambio histórico impulsado por las exigencias del Estado de comunicar los precios de forma electrónica. Evidentemente, esto ha obligado a todas las empresas, incluso las más pequeñas, a organizarse y adquirir nuevas habilidades. Actualmente, las barreras para entrar al sector son significativamente más altas que en el pasado, lo que requiere un mayor esfuerzo y una organización más profesional y cuidadosa para administrar el negocio.
¿Qué papel juega la sostenibilidad dentro de vuestra estrategia ambiental?
La sostenibilidad es, en los últimos años, una de las cuestiones principales en todos los sectores. Es fundamental que todas las empresas lo aborden y decidan qué camino tomar. Covim fue una de las primeras empresas italianas en envasar cápsulas compostables. Un paso más hacia la sostenibilidad lo representa el lanzamiento del proyecto “Huella de Carbono de Producto” de las cápsulas solubles compatibles con Nescafè® Dolce Gusto® que, en cumplimiento con la norma internacional ISO 1406, permitirá cuantificar la huella de carbono producida por cada producto en términos de CO2, haciendo referencia a todas o la mayor parte de las fases del ciclo de vida del producto elegido.
Esta medición permitirá, además, establecer una línea base desde la que partir para mejorar las emisiones en una senda de crecimiento en el ámbito de la descarbonización y con una mayor atención al medio ambiente. Este año también inauguraremos un nuevo hub logístico que se alimentará al 100% a través de un sistema fotovoltaico que utilizará el exceso de producción para cubrir las necesidades energéticas de las oficinas.
En cuanto a las tendencias de consumo, hace un año apostasteis con más firmeza por las bebidas complementarias. ¿Han tenido la acogida esperada?
Las bebidas complementarias tienen un crecimiento significativo desde hace algunos años y, aunque en Italia representan menos del 10% en comparación con el café, siguen siendo un nicho de mercado determinante para llamar la atención a un tipo de clientela y acercarla al consumo de nuestros productos de café. Sin embargo, mirando a largo plazo y observando el consumo a nivel mundial, las bebidas complementarias se convertirán, cada vez más, en productos estratégicos, sobre todo para satisfacer las necesidades de las nuevas generaciones.
Como distribuidores en Italia y España, ¿qué diferencias veis entre ambos países en cuanto a ventas y consumo?
La colaboración con Apliven, nuestro distribuidor oficial de vending en España, nos ha permitido difundir cada vez más nuestros productos y nos ha ayudado a ver las fuertes similitudes que existen entre ambos mercados. Además del tradicional mercado del café en grano, donde cada vez son más apreciados nuestros blends, en España cobran cada vez más importancia las monodosis profesionales compatibles como la Blue y la Firma, que serán presentadas en Aneda ExpoCongress, junto al resto de nuestras cápsulas.
En referencia a la normativa europea sobre plásticos de un solo uso, ¿cómo os afecta?
La normativa europea ha impulsado a todas las empresas del sector a invertir cada vez más en investigación, desarrollo e innovación. Es por ello que debemos estar preparados para crear todos los tipos de productos necesarios y en todos los materiales posibles (papel, plástico, aluminio, bioplásticos…), para poder ofrecer una gama de productos siempre a la vanguardia, sostenible y de alta calidad.
¿A qué ferias o eventos asistiréis este año?
Este 2023 hemos estado presentes en Marca de Bolonia, Cibus de Parma, Tuttofood de Milán y, tras participar en Aneda ExpoCongress, estaremos en el Vending Show de París y en HostMilano.
Consulta la entrevista completa en revista Mundo Vending nº 190
