La Asociación Española de Aguas Minerales (ANEABE) presentaba el pasado mes de diciembre los avances más recientes del sector en términos de sostenibilidad -ambiental, económica y social- durante su VI Jornada de Sostenibilidad, celebrada en Madrid bajo el título 'Manantiales de Vida'. Estos nuevos datos y buenas prácticas han quedado recogidos en el 'Informe de contribución social y económica del sector de aguas minerales en España', así como en la nueva 'Memoria de Sostenibilidad 2023: Naturalmente Comprometidos', presentados durante el evento.
A lo largo de la jornada, patrocinada por Novapet, asistieron cerca de un centenar de representantes de empresas, instituciones y entidades del entorno de la industria de Alimentación y Bebidas y Economía Circular. Se analizó con detalle el impacto positivo del sector en la España Rural, con especial énfasis en la contribución socioeconómica en las comunidades locales –la mitad de las plantas envasadoras se encuentran en municipios de menos de 2.000 habitantes– donde desarrolla su actividad el sector de aguas minerales.
Compromiso social
En 2023, el 100% de las empresas del sector impulsaron proyectos sociales, centrados en muchos casos en el entorno rural o en la promoción de la salud y un estilo de vida saludable. En concreto, el 83% de los beneficiaros de estos proyectos sociales pertenecen a pequeñas comunidades rurales, poniendo de manifiesto, una vez más, el compromiso del sector con el desarrollo local. En conclusión, el sector colaboró con más de 170 entidades sociales para ‘tejer’ una sólida rede de apoyo local y nacional.
El compromiso con la solidaridad también se respira dentro de las plantillas. Más de 900 empleados dedicaron más de 7.600 horas a proyectos de voluntariado corporativo. En este sentido, conviene señalar también que, el 40% de las compañías de aguas minerales en España ya ha incorporado algún programa específico de acción social.
Contribución en la España Rural
El sector de las aguas minerales se ha consolidado como un motor esencial de desarrollo económico, sostenibilidad social y crecimiento en las comunidades rurales de España. Tal y como se recoge en el primer informe de contribución social y económica del sector de aguas minerales en España, actualmente, el sector genera aproximadamente 30.000 empleos (directos e indirectos), promoviendo dinamismo económico en áreas que a menudo se enfrentan a retos como la despoblación y la falta de oportunidades.
“En España contamos con más de un centenar de plantas de envasado distribuidas por todo el territorio, la mayoría de ellas en municipios muy pequeños. En concreto, en localidades con menos de 5.000 habitantes, el empleo creció un 20,8% entre 2012 y 2022, superando en 7,3 puntos porcentuales el crecimiento de municipios similares sin actividad de envasado. Cifras que demuestran el papel de nuestro sector para frenar la despoblación”, explicaba Irene Zafra, secretaria general de ANEABE.
Además, el empleo generado por el sector es estable y de calidad, como refleja la antigüedad media de 14 años de los trabajadores en las plantas de envasado. Este dinamismo laboral contribuye a rejuvenecer la población local, donde el 62,7% de los habitantes está en edad de trabajar, superando la media nacional en 2,3 puntos porcentuales. También se ha observado una mejora en la disponibilidad de servicios esenciales como centros de salud, educativos y financieros en estas comunidades.
Avances ambientales
Durante el encuentro, el sector de las aguas minerales quiso destacar su firme compromiso con la protección de la biodiversidad. Tal y como se ha puesto de manifiesto, las empresas del sector dedican importantes recursos y esfuerzos a iniciativas voluntarias orientadas a preservar los entornos naturales de los manantiales, así como la flora y fauna que los rodean. Actualmente, el 82% de las empresas cuentan con políticas específicas relacionadas con la biodiversidad y los ecosistemas.
Además de la protección del recurso y el entorno de los manantiales, el sector sigue avanzando significativamente en otras variables ambientales. En los últimos 8 años, el consumo de agua en los procesos de fabricación se ha reducido en más del 50%, mostrando un firme compromiso con la sostenibilidad de los recursos hídricos.
Asimismo, durante el último año, se ha logrado disminuir su huella de carbono en un 7%, acumulando una reducción superior al 20% en los últimos tres años. Esto ha sido posible gracias a numerosos proyectos de mejora ambiental, junto con los esfuerzos continuos en ahorro energético y una apuesta decidida por las energías verdes, pues el 97% de la energía utilizada por el sector proviene de fuentes renovables.
