El presidente de la Asociación Europea de Servicios de Vending & Café (EVA), Paolo Ghidotti,ha enviado una carta dirigida a Charles Michel, presidente del Consejo Europeo; David Sassoli, presidente del Parlamento Europeo; Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea; Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo, y Mário Centeno, presidente del Eurogrupo.
En la misiva, Ghidotti informa sobre el impacto devastador de COVID-19 en la industria de las máquinas expendedoras y servicios de café , solicitando asistencia financiera urgente. A continuación reproducimos el texto:
Estimados Presidentes,
Actualmente estamos viviendo una situación sin precedentes que no solo costará muchas vidas humanas, sino que también afectará nuestro modelo social y económico europeo. Las medidas radicales necesarias adoptadas por los Estados miembros de la UE ya han reducido seriamente la actividad económica y muchas pequeñas y medianas empresas (PYME) temen las consecuencias para los empleados y la esperada recesión económica. De hecho, muchos trabajos podrían estar en juego y muchas empresas cerrarán. Esto es así para la mayoría de los sectores y la industria del vending no es una excepción. La EVA desea comunicar cómo el brote de COVID-19 está diezmando la industria de los servicios de vending y café y, por ello, solicitamos medidas urgentes por parte de la Comisión Europa, el Banco Central Europeo y los gobiernos nacionales.
En primer lugar, a la EVA le gustaría manifestar su apoyo a las medidas y restricciones excepcionales introducidas a nivel nacional para reducir la propagación del virus en la sociedad en su conjunto y proteger a los ciudadanos y trabajadores europeos. También expresamos nuestra total simpatía y apoyo a todo el personal de atención médica movilizado en Europa para tratar a los ciudadanos infectados por el virus.
Con el 80% de las máquinas expendedoras y máquinas de café profesionales ubicadas en los lugares de trabajo, nuestra industria ya se ha visto particularmente afectada por las restricciones obligatorias introducidas en muchos estados miembros de la UE y la reducción significativa más amplia de la actividad económica.
Los operadores de vending ya informan de pérdidas comerciales de hasta el 90%, ya que la gran mayoría de los empleados trabajan desde casa. En una industria en la que el 95% de los operadores son pequeñas y medianas empresas (PYME), estas pérdidas no solo son reabsorbibles durante algunas semanas, sino que sin un apoyo financiero inmediato, para muchas compañías la continuidad será completamente insostenible. Millones de empleos están en juego en toda Europa en todos los sectores, y entre ellos, miles de empleados del sector del vending.
Estamos aliviados de que la venta automática sea bien vista en muchos estados miembros como un sector esencial en el suministro de alimentos y bebidas, especialmente en el sector de la salud, y como una venta desatendida de la industria está en una posición única para abordar las preocupaciones de los consumidores, incluido el distanciamiento social al comprar artículos. Los operadores de máquinas expendedoras, altamente capacitados en seguridad alimentaria e higiene personal, desinfectan las máquinas con la mayor regularidad posible en toda Europa, y muchas asociaciones nacionales de máquinas expendedoras brindan orientación práctica y etiquetas para las máquinas, a fin de recordar a los consumidores la mejor manera de interactuar con las mismas.
Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las máquinas expendedoras están ubicadas en lugares de trabajo como oficinas y fábricas. Solo una proporción relativamente pequeña se encuentra en lugares públicos como estaciones de tren o aeropuertos. En consecuencia, muchas empresas están permitiendo que los empleados trabajen desde sus hogares, pero también estamos viendo que algunos edificios impiden que los operadores de expendedoras accedan a las instalaciones para reabastecer y desinfectar las máquinas, incluso cuando las restricciones nacionales permiten el acceso a trabajadores externos.
Además, este es un momento desafortunado, ya que la legislación recientemente implementada está agravando potencialmente la situación en nuestro sector. En este sentido, destacar las Normas Técnicas Regulatorias (RTS) sobre Autenticación Segura del Consumidor (SCA), bajo la Directiva de Servicios de Pago 2, que requiere que se agregue un teclado PIN a las máquinas expendedoras para evitar la pérdida de ventas (ya que anteriormente la preferencia de la industria señalaba los lectores sin contacto). No requerir SCA evitaría colas y facilitaría la implementación del distanciamiento social en la máquina expendedora. Además de estas cuestiones, la EVA recomienda encarecidamente a los consumidores que elijan un vaso de un solo uso en lugar de una taza reutilizable, para garantizar una experiencia segura e higiénica en todo momento en la máquina. Sin embargo, somos plenamente conscientes de que este consejo, por razones de seguridad, es contrario al objetivo de reducir significativamente los plásticos de un solo uso.
Por todo ello, la EVA hace un llamamiento a la Comisión Europea, al Banco Central Europeo y a los gobiernos nacionales para que implementen rápidamente las siguientes medidas urgentes:
• Un enfoque europeo para las medidas de restricción de las personas, para tener una estrategia común y efectiva para combatir la propagación de COVID-19.
• Garantizar la libre y fluida circulación de mercancías en el mercado interior a pesar del cierre de algunas fronteras nacionales para que tanto las materias primas como los productos manufacturados se transporten rápidamente.
• Ayuda estatal temporal de los gobiernos nacionales para la industria del vending y servicio de café como proveedor esencial de alimentos y bebidas.
• Acceso rápido y fácil a préstamos a corto y mediano plazo para superar la escasez de liquidez en empresas que de otro modo serían rentables, incluidos los fondos puestos a disposición por la Unión Europea a través de la Iniciativa de Inversión Corona Response (Corona Response Investment Initiative).
• Desgravación fiscal inmediata para las PYME, incluido el reembolso a corto plazo de las contribuciones sociales y fiscales ya pagadas, y el aplazamiento temporal de nuevos pagos.
• Reducciones focalizadas en el IVA y los impuestos especiales a mediano plazo, para impulsar la recuperación y la creación de empleo en el sector minorista desatendido.
• Compensación salarial neta mínima (por ejemplo, del 90%) por parte de los gobiernos, a los empleados que enfrentan desempleo técnico.
• Compensación apropiada en caso de cierre forzado o pérdida de existencias no utilizadas.
• Apoyo financiero para que las empresas realicen, por ejemplo, programas de trabajo a corto plazo o programas de capacitación.
• Difusión de equipos de protección esencial, como máscaras o guantes a nivel de la UE para garantizar que los técnicos de vending no estén expuestos indebidamente al virus cuando trabajan en máquinas expendedoras en lugares públicos.
En resumen, la industria de las máquinas expendedoras es un canal clave para el suministro de alimentos y bebidas a los consumidores, abierta convenientemente 24/7. De manera crucial en este momento, las máquinas vending son a menudo el único medio disponible para que el personal de atención médica obtenga alimentos frescos, refrigerios o bebidas, todo sin la necesidad de interacción personal. Además, tanto en lugares públicos como en fábricas las máquinas pueden proporcionar equipos de protección, como guantes y máscaras.
Sin embargo, debido al modelo de negocio y a que la gran mayoría de las máquinas expendedoras están ubicadas en lugares de trabajo, las restricciones nacionales y las políticas de trabajo desde el hogar han tenido un impacto particular en nuestro sector y ya han resultado en que muchas compañías expendedoras luchan por mantener sus actividades previamente viables. La industria expendedora necesita su asistencia financiera urgente.
La industria del vending en Europa
Mientras que la mayoría de las máquinas expendedoras sirven café, el resto distribuye desde alimentos frescos y sándwiches, agua embotellada y refrescos, bocadillos hasta productos de higiene y productos electrónicos. Por lo tanto, las máquinas vending son equivalentes a un supermercado de 1 m².
4.1 millones de máquinas expendedoras distribuyen casi 100 millones de alimentos y bebidas diariamente en toda Europa.
85.000 empleados directos y 10.000 compañías operadoras de vending en su mayoría pequeñas y locales aseguran la higiene, el mantenimiento y el stock general de las máquinas; manteniéndolas listas para dispensar fácil y convenientemente los productos favoritos de los consumidores.
Acerca de la Asociación Europea de Vending y Servicios de Café
La EVA es una organización sin ánimo de lucro establecida y ubicada en Bruselas desde 1994. Representa los intereses de la industria de la venta automática y servicio de café a nivel europeo frente a las instituciones europeas y otras autoridades relevantes. Su membresía está compuesta por asociaciones nacionales y empresas individuales en toda Europa. La EVA representa a todos los segmentos de la industria del servicio de café, dispensadores de agua y vending: fabricantes de máquinas y componentes, proveedores de productos básicos (café, ingredientes, bocadillos, bebidas frías, tazas, etc.) y operadores.
