La hostelería española afronta 2026 en un contexto marcado por la inflación, el aumento de los costes operativos y la dificultad para captar talento, pero mantiene una clara voluntad de crecimiento. De hecho, un tercio de los profesionales del sector prevé abrir nuevos locales este año, según recoge el Barómetro sobre la Competitividad de la Hostelería Española 2026, elaborado por HIP – Horeca Profesional Expo a partir de la opinión de los asistentes a su última edición.
El informe dibuja una radiografía de la hostelería actual y pone el foco en las prioridades que marcarán este ejercicio: controlar costes, mejorar la rentabilidad, digitalizar procesos, reforzar la marca y responder a un consumidor cada vez más exigente.
La inflación se consolida como el principal elemento que está condicionando la evolución de los negocios hosteleros. El 40,5% de los profesionales del sector identifica el incremento de los costes operativos como el factor que más ha impactado en el desarrollo de su actividad durante el último año.
Por detrás se sitúan los cambios en el comportamiento del consumidor, señalados por el 18,7% de los encuestados, la dificultad para retener personal, con un 16,5%, y la fiscalidad y las regulaciones, con un 14,6%.
Ante esta situación, los hosteleros ya están tomando decisiones para proteger sus márgenes. El 44,8% apostará por reducir costes operativos, el 36,2% impulsará la digitalización y el 34% contempla subir precios en los próximos meses. La eficiencia en la gestión se reafirma así como una de las principales herramientas para mantener la competitividad.
A pesar de este escenario de presión, la hostelería española sigue mostrando fortaleza. El 55,2% de los negocios se define actualmente en crecimiento, el 27,2% en estabilidad y solo el 6,3% se considera en retroceso. Además, el 86,2% asegura que su empresa es rentable en estos momentos.
Uno de los datos más destacados del barómetro es que el 33,2% de los hosteleros prevé abrir nuevos locales en 2026. Dentro de este grupo, el 54% estudia hacerlo en la misma ciudad o área geográfica, el 25% en otras ciudades o regiones de España y el 21% contempla dar el salto al mercado internacional.
Esta previsión confirma que, incluso con un entorno económico exigente, el sector sigue detectando oportunidades de expansión y mantiene la confianza en su capacidad de adaptación.
Para seguir siendo competitivos, los profesionales del sector están priorizando la mejora de la rentabilidad. Así lo señala el 35,8% de los encuestados, que sitúa este objetivo en primer lugar.
A continuación aparecen la innovación en producto o servicio, con un 19,4%, y el refuerzo de la experiencia del cliente, con un 17,2%. La evolución del negocio horeca pasa, por tanto, no solo por abrir más espacios, sino por desarrollar conceptos más sólidos, diferenciales y eficientemente gestionados.
Entre las tendencias que están marcando el mercado destacan los conceptos basados en la especialización extrema. Según se desprende de las opiniones recogidas en HIP 2026, los modelos centrados en un solo producto o en una propuesta muy concreta están logrando agilizar procesos, mejorar el control de costes y optimizar la gestión interna.
Esta orientación hacia el monoproducto se está viendo en ejemplos como las tartas de queso, las tortillas o los dumplings, propuestas que combinan una operativa más simple con una identidad de marca clara y una mayor facilidad para escalar el negocio.
En un contexto de presión sobre la rentabilidad, este tipo de formatos refuerza la importancia de contar con modelos operativos ágiles, replicables y bien definidos.
Aunque la inflación lidera los factores que afectan a la rentabilidad, el gran reto estructural de este ejercicio sigue siendo el talento. El 34% de los hosteleros identifica la falta de equipos cualificados como el principal desafío para 2026, por delante incluso de la rentabilidad y los costes, mencionados por el 23,1%.
La escasez de mano de obra preparada sigue dificultando la operativa diaria y la capacidad de ofrecer un servicio excelente de forma sostenida. Durante HIP 2026, varios referentes del sector insistieron en la necesidad de contar con plantillas más preparadas, comprometidas y con mejores condiciones de bienestar para garantizar la sostenibilidad de los negocios.
Otro de los desafíos que empieza a ganar protagonismo es la entrada de nuevos actores en el terreno de la restauración, especialmente desde el retail. Un 7,1% de los hosteleros señala esta competencia como un factor a tener en cuenta, en un mercado donde la conveniencia, el precio y la previsibilidad ganan peso.
Al mismo tiempo, el 82,9% de los profesionales afirma haber detectado un cambio en los hábitos de los consumidores. En este nuevo escenario, la principal demanda del cliente es una mejor relación calidad-precio, mencionada por el 63,8%, aunque muy cerca aparece también la búsqueda de experiencias distintas, con un 48,1%.
Esta evolución está empujando a los negocios horeca a trabajar más la diferenciación y a diseñar propuestas memorables, cuidando tanto la oferta como la presentación, el entorno, el servicio, la identidad visual, el packaging y la conexión con el público.
El informe también detecta una polarización en las experiencias según el perfil del consumidor. Los más jóvenes, especialmente la generación Z, conectan mejor con propuestas más visuales, intensas y maximalistas, mientras que los millennials muestran una mayor afinidad con conceptos más sobrios, minimalistas y ligados al llamado lujo silencioso.
A su vez, se afianza la premiumización de lo cotidiano, una tendencia que consiste en reinterpretar categorías conocidas y elevarlas a través del producto, la técnica, el relato o el propósito. El consumidor reconoce el formato, pero acepta pagar más cuando percibe un valor añadido claro y diferencial.
Junto a la experiencia, también crece la importancia de la conveniencia. El 31% de los encuestados señala un mayor interés del consumidor por la rapidez y la comodidad, especialmente en formatos to go, delivery y en procesos más ágiles para reservar o pagar.
Asimismo, el 27,6% destaca la demanda creciente de opciones saludables y funcionales, en línea con un consumidor que toma decisiones no solo por placer, sino también por bienestar, utilidad y estilo de vida.
En un entorno saturado y altamente competitivo, la marca adquiere un papel cada vez más importante. El 47% de los hosteleros la considera esencial para diferenciarse, mientras que el 34% la valora como un factor importante para el éxito del negocio.
En paralelo, la transformación tecnológica sigue avanzando. El 61,6% sitúa su negocio en un nivel medio de digitalización, y únicamente el 20,2% se considera muy avanzado en este ámbito.
Entre quienes planean invertir en tecnología, la principal apuesta es la inteligencia artificial aplicada al análisis de datos, señalada por el 44,8%. Le siguen las herramientas de gestión automatizada de stock o compras, con un 29,5%, y los sistemas CRM o programas de fidelización, con un 28,7%.
La tendencia refleja que la digitalización ya no se entiende solo como una mejora operativa, sino como un apoyo clave para tomar decisiones, optimizar procesos, personalizar la experiencia y reforzar la eficiencia del negocio.
El Barómetro sobre la Competitividad de la Hostelería Española 2026 muestra, en definitiva, un sector en crecimiento, pero también obligado a adaptarse con rapidez a un escenario exigente. La presión de los costes, la falta de talento y la transformación del consumidor obligan a revisar estrategias, mientras que la eficiencia operativa, la digitalización, la marca y la experiencia se consolidan como ejes clave para competir.
Aun así, la previsión de apertura de nuevos locales por parte de uno de cada tres hosteleros confirma que la hostelería española sigue manteniendo una visión optimista y una clara voluntad de evolución.
Metodología: El barómetro se ha elaborado a partir de un cuestionario estructurado realizado a 268 profesionales del sector HORECA asistentes a la última edición de HIP, celebrada del 16 al 18 de febrero. La muestra incluye perfiles directivos, propietarios, responsables de gestión y profesionales de segmentos como hotelería, restauración, bares, cafeterías, delivery, take away, colectividades y ocio.
