El director general de la European Vending & Coffee Service Association (EVA), Erwin Wetzel, ha destacado el papel clave que desempeñará la asociación a lo largo de 2026, un año que se presenta como especialmente relevante para el sector europeo del vending, el OCS y el retail automatizado.
Según ha señalado Wetzel, el ejercicio estará marcado por una intensa transformación tecnológica, una creciente presión regulatoria y la necesidad de contar con una orientación estratégica clara a nivel europeo. En este contexto, ha subrayado que la función de la EVA resulta hoy más esencial que nunca para proteger los intereses del sector, aportar claridad en un entorno cada vez más complejo y contribuir activamente a definir el futuro del vending, el OCS y el unattended retail en Europa.
Desde la asociación se recuerda que formar parte de la EVA va mucho más allá de la representación institucional. Tal y como ha explicado su director general, la membresía permite acceder a información de mercado fiable, anticiparse a las políticas de la Unión Europea con impacto directo en la actividad empresarial y participar en proyectos estratégicos que marcarán la evolución del sector en los próximos años.
De cara a 2026, la actividad de la EVA se estructurará en torno a cinco ejes fundamentales:
Uno de los principales hitos será el avance del proyecto EVA Smartlink, el nuevo protocolo sectorial basado en OPC UA. Tras un intenso trabajo desarrollado en el seno de los grupos de trabajo de la asociación, 2026 supondrá el paso de la fase conceptual a la demostración en entornos reales.
En este sentido, está prevista una demostración en vivo durante Venditalia, que se celebrará en Rímini. El objetivo es dotar al sector de una arquitectura preparada para el futuro, segura e interoperable, capaz de impulsar la digitalización, el desarrollo de aplicaciones de inteligencia artificial y la innovación independiente de fabricantes y proveedores. Desde la EVA se insiste en que se trata de una herramienta práctica, desarrollada por y para el propio sector.
Paralelamente, la EVA lanzará una versión renovada de su Informe de Mercado, desarrollado en colaboración con Jakala. Esta actualización permitirá reforzar el nivel de análisis, mejorar la segmentación de los datos y ofrecer un mayor apoyo a los miembros en la toma de decisiones estratégicas y de inversión en los distintos mercados europeos.
Desde la asociación se subraya que el acceso a datos europeos fiables y comparables sigue siendo una de las ventajas competitivas más relevantes de la pertenencia a la EVA.
Otro de los hitos destacados para el próximo año será la celebración de la EVEX 2026, el evento de referencia de la asociación, que tendrá lugar en Viena del 13 al 15 de octubre.
El encuentro reunirá a los principales responsables y decisores del ecosistema europeo del vending, el OCS y el retail automatizado, consolidándose como una plataforma única en la que confluyen estrategia, innovación, networking y oportunidades de negocio, más allá del concepto tradicional de feria comercial.
Durante 2026, la EVA desplegará también una estrategia renovada, diseñada para responder de forma más precisa a las necesidades cambiantes del mercado y de sus miembros. Esta hoja de ruta contempla la priorización de proyectos con un claro valor añadido, el refuerzo de la cooperación entre comités y el mantenimiento de una asociación ágil, relevante y orientada a resultados en un entorno en constante transformación.
Por último, la asociación continuará desempeñando un papel activo en la defensa de los intereses del sector en los principales expedientes legislativos de la Unión Europea con impacto directo en la operativa y en los costes de las empresas.
Entre los ámbitos prioritarios se encuentran la regulación digital, la ciberseguridad, el acceso a los datos, la sostenibilidad, los envases y el cumplimiento normativo de productos. El objetivo, según ha explicado Wetzel, es garantizar que la legislación europea sea proporcionada, viable y justa, especialmente para las pymes, que constituyen la base del sector del vending y los servicios de café en Europa.
Desde la dirección de la EVA se insiste en que, con independencia del segmento concreto del vending, el OCS o el retail automatizado en el que operen las empresas, la pertenencia a la asociación aporta un valor añadido real. Asimismo, se destaca la importancia de contar con una organización fuerte y cohesionada que permita trasladar a los responsables políticos la relevancia económica y social del sector y las condiciones necesarias para mantener su competitividad en Europa.
