Think Tank Restauración Automatizada: entre la modernización urgente y la oportunidad estratégica
La sesión impulsada por Hostelco nació con un objetivo claro: abrir un espacio de diálogo independiente y de alto nivel, concebido como un think tank vivo sobre el futuro del vending.
La restauración automatizada atraviesa un momento determinante. Durante años vivió anclada en un modelo de vending tradicional que sobrevivía, pero sin evolucionar al ritmo del consumidor ni de la restauración moderna. Hoy este modelo ya no es suficiente: la automatización se encuentra en plena transformación, impulsada por nuevas demandas, nuevas tecnologías y un contexto donde hoteles, empresas y colectividades necesitan operar de forma más eficiente, más continua y con menos personal.
El Think Tank reunió a operadores, fabricantes, proveedores, hoteleros y centrales de compra para analizar este punto de inflexión. El resultado: un diagnóstico claro del presente y una visión conjunta de futuro.
El vending tradicional ya no es suficiente
Todos coincidieron en que existe un gap evidente entre el vending clásico y la restauración actual. No va a desaparecer, pero necesita una puesta a punto urgente para no perder relevancia. El consumidor no quiere productos básicos, ni informaciones vagas: exige calidad, trazabilidad, transparencia, fichas técnicas, opciones saludables y consistencia.
El vending ha dejado de ser un punto de impulso para convertirse en un canal estratégico de alimentación rápida, y eso exige repensarlo todo: desde la maquinaria hasta la oferta gastronómica, el sistema de pago, la experiencia y el branding.
La gran evolución del producto: del snack al menú completo
Se ha producido una transformación en la oferta. El consumidor quiere productos mejores, más saludables, frescos, con proteína, sin lactosa, con menos azúcar, ecológicos. Ya no basta con un snack; el cliente espera que la restauración automatizada pueda cubrir momentos completos de consumo: desayunos, comidas, tardeo, cenas.
Empresas como Ñaming subrayaron que el crecimiento más fuerte está en el producto fresco. Incluso el retail —con Mercadona como tractor— ha entendido antes que nadie esta demanda, marcando tendencia y captando “cuota de estómago” a otros sectores. La pregunta clave es: ¿cómo evitar que el cliente vaya al retail a por lo que podría comprar en una máquina automatizada?
La experiencia automatizada debe estar al nivel del cliente
La experiencia del usuario debe ser tan buena como la de cualquier restaurante o cafetería moderna. De ahí que la personalización sea indispensable: máquinas que reconozcan al usuario, que recuerden sus preferencias, que actúen como un camarero digital.
En el mundo hotelero la exigencia es aún mayor. Minor Hotels explicó cómo el vending actual no encaja en la experiencialidad de un lobby, pero sí estarían dispuestos a apostar por máquinas con respaldo de marca premium (como Starbucks) o soluciones integradas con identidad hotelera. La clave es que la automatización no rompa la experiencia.
Operación, eficiencia y sostenibilidad como motores del cambio
Uno de los grandes vectores de transformación es operativo. Colectividades y hoteles necesitan soluciones 24/7 que reduzcan presión laboral, controlen la energía, limiten mermas y aseguren consistencia.
Surgen oportunidades claras:
-reconvertir mermas del comedor en fresh-to-go,
-controlar consumos y caducidades en tiempo real,
-optimizar energía,
-complementar el servicio humano en vez de sustituirlo.
Pero también desafíos: los cánones en espacios públicos, la complejidad de la seguridad alimentaria y la divergencia entre lo que pide el cliente corporativo y lo que finalmente compra el usuario.
La cadena de valor debe unirse: alianzas, especialización y nuevos modelos
La restauración automatizada tiene una cadena de valor compleja: fabricantes, productores, distribuidores, operadores, integradores, clientes finales. Para que funcione, se necesitan alianzas estratégicas bien pensadas. No todas las máquinas sirven para todas las ubicaciones, ni todos los productores se adaptan a todas las tecnologías.
La especialización aparece como una tendencia dominante: especialización del operador, del fabricante, del retailer y del proveedor.
Retos y oportunidades del sector
Retos:
-mejorar percepción del consumidor en España, donde aún existe prejuicio cultural;
-resolver la rentabilidad en espacios públicos con cánones elevados;
-garantizar seguridad alimentaria en producto fresco;
-competir con retail que marca tendencia y captación de consumo;
-elevar la experiencia para integrarse en hoteles y espacios premium.
Oportunidades:
-automatización 24/7 de calidad para nuevos momentos de consumo;
-nuevas fuentes de ingresos con máquinas premium y micromarkets;
-reducción de mermas, energía y presión laboral;
–personalización con datos y telemetría;
–branding premium aplicado al vending (modelo Starbucks);
La restauración automatizada está en plena metamorfosis. Ya no se trata de máquinas que venden productos; se trata de ecosistemas automáticos de alimentación, integrados, cualitativos, eficientes y capaces de convivir con la restauración tradicional.
Este Think Tank reveló que el futuro se construye sobre calidad, experiencia, tecnología, sostenibilidad y alianzas. Y, sobre todo, sobre la capacidad de la automatización de convertirse en una capa más —sólida, rentable y relevante— del sector Horeca y hotelero.
